Una nueva investigación, llevada
a cabo por científicos del Departamento de Biología de la Universidad de York,
demuestra que las especies han respondido al cambio climático hasta tres veces
más rápido de lo que se había supuesto. Una multitud de especies se ha
movido hacia los polos (más al norte en el hemisferio norte, a lugares donde
las condiciones son más frías) tres veces más rápido que la tasa calculada con
anterioridad en la literatura científica y se han trasladado a altitudes frías
antes de lo que se esperaba.
Tras el análisis de datos de más
de 2.000 especies animales y vegetales, el equipo de investigación estima que,
como promedio, las especies se han trasladado a localizaciones más altas
unos 12,2 metros cada diez
años (algunas especies hasta unos 17,6 kilómetros por
década).
El estudio, publicado en
'Science', muestra por primera vez que las especies han avanzado más en las
regiones que han sufrido un calentamiento más acentuado. El doctor I-Ching
Chen, coautor del estudio, actualmente investigador en la Academia Sínica de
Taiwán, afirma que "el calentamiento global está obligando a las especies
animales y vegetales a moverse hacia los polos y hacia lugares más altos. Hemos
demostrado por vez primera que la cantidad de especies que ha cambiado de
situación en una localización determinada se correlaciona con la rapidez con la
que el clima ha cambiado en esa región".
Algunas especies se han movido
mucho más lentamente de lo esperado, otras no se han movido, y algunas incluso
han retrocedido. Por el contrario, otras especies se han desplazado mucho y con
rapidez, tal vez por ser más sensibles a componentes particulares del cambio
climático o debido a otros cambios en el medio ambiente.
La investigación actual no
considera explícitamente los riesgos que puedan sufrir las especies debido al
cambio climático, pero estudios anteriores sugieren que el cambio climático
representa un serio riesgo de extinción para, al menos, un 10 por ciento de las
especies del mundo.
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